Wat is een drip campaign, sequence of automation?

Als het gaat om e-mailmarketingfunnels, heb je vast ook wel eens gehoord van een sequence, drip campaign of automation. En dan heb je je vast ook wel eens afgevraagd wat is een sequence? Wat is een drip-campaign? En wat is een automation? En zijn het gewoon niet allemaal namen voor hetzelfde ding?

Voor we in de termen duiken, is het goed om te weten dat er, afhankelijk van het programma wat je gebruikt, verschillende manieren zijn om je mails automatisch te laten versturen. Ieder programma heeft daar een eigen term voor, dus het is goed om te weten welke functionaliteit je zoekt.

Als we het in de e-mailmarketingwereld hebben over funneling, dan hebben het we altijd over een serie mails en automatiseringen die automatisch lopen. Een funnel is opgebouwd uit verschillende lagen:

  • Een formulier waarmee mensen zich in kunnen schrijven
  • Een serie automatische mails die toewerkt naar het doel
  • Automatiseringen die op de achtergrond lopen en mensen tussendoor verschuiven of die afgaan op het moment dat het doel van de funnel gehaald is.

Het proces dat gaat lopen op het moment dat mensen zich inschrijven waarbij ze jouw eerste mails ontvangen (en ze dus echt in je funnel zitten), noem je ook wel een automatisering. Vanaf dat moment gaat alles automatisch.

De automation, of de automatisering, omschrijft dus het grotere geheel. Kopen ze daarna je product? Dan volgt er daarna een nieuwe set automatische handelingen en gaat de klant een nieuwe automatisering in.

Een drip campaign

Maar dan die drip campaign. Er zijn mensen die de woorden funnel en drip campaign in een adem noemen, maat het is niet hetzelfde.

Een drip campaign is de meest gebruikte term voor een automatische serie mails. Het omschrijft eigenlijk wat er gebeurt; e-mails druppelen automatisch op gezette tijden naar mensen op je e-maillijst en in je funnel. Jij kan instellen wanneer er weer een mail verstuurd wordt.

Stel, iemand schrijft zich in voor jou leadmagnet, of gratis weggever en komt daarna terecht in je funnel. Hij krijgt dan een automatische serie mails. Dat kan er zo uit zien:

  • Mail 1: “He wat tof dat je mijn gratis weggever hebt gedownload! Hier heb je hem”. Deze mail verstuur je direct na aanmelding
  • Mail 2: Hierin stel je jezelf voor, en deze mail verstuur je een dag later
  • Mail 3: Hierin geef je nog meer inhoudelijke tips, inzichten, of iets anders wat je je klanten en lezers verder helpt of inspireert. Deze mail verstuur je een dag of twee later.
  • Mail 4:  Stuur je weer een dag of twee later etc.

Dit gaat dus allemaal automatisch.

Een drip campaign wordt vaak gezien als de campaign met mails die zorgen dat je naar jouw doel toewerkt. Dus elke mailtje heeft zijn plek in de schakel om naar jouw doel toe te werken. Een sequence is dus eigenlijk hetzelfde als een drip campaign: de mailtjes gaan er namelijk in sequence (in volgorde) uit.

Maar wat moet er nu in die mails staan? Dat is afhankelijk van jouw doel. Als het doel is om jouw product of dienst te verkopen, dan heb je andere mails nodig dan als je doel is om mensen te inspireren hun mooiste leven te leiden. Bepaal dus eerst je doel voordat je een automatische serie mails gaat maken.

Last but not least: Vaak worden de termen dus door elkaar heen gebruikt en is het handig dat je goed in de gaten houdt wat de context is.

Scheelt dat tijd zo’n drip campaign of automatisering?

Het korte antwoord: JA!

Stel je eens voor dat je iedereen die jouw freebie downloadt zelf moet mailen. Dat je ze allemaal zelf warm moet houden met extra tips. Dat is met drie mensen nog wel te doen, maar als je straks 50 mensen hebt die je freebie downloaden, dan is het niet meer te doen. Dan moet je van iedereen onthouden hoe lang het geleden is dat ze zich inschreven…

Een automatisering kost eenmalig tijd om op te zetten. Daarna loopt het, en verkoopt het op automatische piloot ook je producten. Als dat geen tijd scheelt.

Denk je nu ‘huh, hoe kan ik zo’n drip campaign inzetten voor mijn bedrijf?’ Dan kijk ik graag met je mee hoe we dit voor je kunnen inrichten.

Mijn geleerde lessen dit afgelopen jaar

Gisteren wasmijn eerste werkdag van 2021 en ik denk dat we het er allemaal wel over eens zijn dat 2020 een bijzonder jaar was. Een uitdagend jaar, en een jaar dat voor veel mensen pittig en verdrietig was. Maar voor mij en voor Story Sparks was het een heel goed jaar.

Voor ik morgen de plannen van de komende jaar deel (en die zijn heel tof!), wil ik eerst toch nog even terugkijken op 2020, want het is een jaar met veel lessen en een flinke verandering voor Story Sparks.

Laat los wat niet werkt

Ik begon het jaar als VA van Charlotte van ‘t Wout en zette daarnaast mezelf in de markt als content creator en tekstschrijver. Ik had in het begin van het jaar meteen een paar schrijfklussen te pakken en daar werd ik heel blij van. Maar hoe verder ik in het jaar kwam, hoe minder gelukkig ik van schrijven werd. Terwijl schrijven altijd datgene is geweest waarvan ik zeker wist dat ik dát wilde doen. Schrijven was echt mijn ding.

Tot het dat niet meer was.

Het duurde een aantal maanden voor ik echt de knoop doorhakte, maar vanaf oktober was het hoge woord eruit: ik schrijf niet meer voor klanten. Voor iemand die zich aan het begin van het jaar nog als journalist en content creator zag, was dat best een flinke stap. Maar content schrijven voor ondernemers paste niet meer. En het was iets wat ik was gaan doen omdat ‘men’ zei dat ik daar goed in was en dat klanten daarvoor betalen.
Maar als je iets niet meer leuk vindt, mag je het loslaten…

Doe waar je blij van wordt

… en na dat loslaten mag je dingen gaan doen waar je blij van wordt. En dat ben ik gaan doen.

Tijdens mijn werk voor Charlotte maakte ik voor haar het begin van een e-mailfunnel en een wachtlijst in Convertkit. En ik werd hier meteen gelukkig van.
Ik heb altijd een ding gehad met technologie, zeker omdat ik ook een jaar voor Convertkit heb gewerkt als tech support. Het voelde als een fijne, logische stap om eens te kijken of ik dat voor klanten kon doen.

Het maken van e-mailfunnels was één van die dingen dat voor mij zo normaal en makkelijk was dat ik er eigenlijk niet over na had gedacht dat ik dit ook voor klanten zou kunnen doen. Sinds ik daar in mei 2020 voorzichtig mee begon, groeide mijn bedrijf. Ook mocht ik twee keer een webinar geven en werd ik gevraagd om voor een expertplatform een cursus te maken over e-mailmarketing.

WOW.

Dit is dus wat er gebeurt wanneer je doet waar je gelukkig van wordt. Of zoals mijn coach zegt: als je gaat staan voor wat je te doen hebt.
En dat schrijven? Nou je leest het, daar word ik ook weer gelukkig van. Maar dan voor mij, op mijn manier, voor mezelf, omdat ik het wil.

Balans is belangrijk

De grootste les van 2020 was dat balans belangrijk is. Onze thuisbalans verschoof toen we Lara kregen, waardoor hele dagen achter de computer er niet meer in zaten. Puppy’s willen spelen, wandelen en vooral heel veel knuffelen.

Niet dat de balans altijd goed was, goed bleef of makkelijk was, maar het is wel duidelijk dat balans belangrijk is. Hard werken is niet alles als je niet kan genieten van wat het harde werken je oplevert.

Dus de focus voor het nieuwe jaar is balans. Meer tijd voor rust, ontspannen, wandelen en dingen die niet te maken hebben met werk zodat het werk er beter van wordt.

2020 was geweldig

En last but not least, 2020 was geweldig. Het voelt een beetje als vloeken in de kerk, maar het is echt zo: 2020 was een goed jaar. Eindelijk echt ‘mijn ding’ gevonden, fantastische (en nieuwe) klanten, leuke projecten, een mooie kantoorplek, een fijne pup, veel persoonlijke groei, mooie connecties, en zoveel fijne dingen die ik nu waarschijnlijk nog vergeet.

Ik kijk nu al uit naar wat 2021 allemaal gaat brengen.

Beginnen met leadgeneration

Je wil beginnen met het verzamelen van leads, oftewel: contacten op je e-maillijst. Maar hoe begin je daarmee? En waarom zou je dat doen? Wat kan jij ze nou nog extra bieden in een e-mail wat je publiek niet al gratis online kan vinden?

Tenminste dat is een angst die ik vaak bij mijn klanten hoor. Maar zoals we eerder bespraken, e-mailmarketing is een geweldige manier om je publiek te bereiken. Je hebt geen last van het algoritme en mensen hebben al aangegeven dat ze van je willen horen. Beter kan je het bijna niet krijgen.

Daarnaast kun je veel waarde bieden voor je (potentiële) klanten via e-mail en kun je echt een band met ze opbouwen. Dus het is altijd een goed idee om te beginnen met lead generation. Maar het is wel handig om bij het begin te beginnen.

Stéphanie de Geus van Story Sparks
Stéphanie de Geus van Story Sparks

Bepaal je doel

Voor je begint met e-mailmarketing, en dus ook lead generation, is het goed om te weten wat je ermee wilt bereiken. Wil je binnen een week 1000 nieuwe contacten op je e-maillijst hebben? Wil je een klein maar fijn groepje bereiken? Of wil je een (h)echte community via de e-mail creëren?

Het is handig om dit van tevoren te weten zodat je de juiste mensen kan aantrekken. Stel je hebt een freebie over productief werken, en je krijgt daar 100 mensen voor op je e-maillijst. Dan bedenk je daarna dat je eigenlijk klanten wil helpen met hun financiële administratie, dan heb je helemaal de verkeerde mensen aangetrokken. De mensen die dan op je lijst staan hopen dan op meer productiviteitstips en jij geeft juist tips over het doen van de btw aangifte.

Om dat te voorkomen is het handig om je einddoel te weten. Wat wil je bereiken met je e-maillijst? Welke mensen wil je aantrekken en hoe ga je dat doen? Zo weet je zeker dat je geen verkeerde verwachtingen schept.

Weten waar je begint

Ben je helemaal nieuw als ondernemer, of heb je al wat bekendheid? Hoe groot is je social media bereik? Dat zijn allemaal dingen om mee te nemen als je gaat beginnen met e-mailmarkering.

Als je net begint is het onrealistisch om te zeggen dat je binnen een week honderden nieuwe mensen op je e-maillijst wil hebben. Zeker als je een kleiner social media bereik hebt. Dan kun je beter realistische doelen stellen. Zo hou je jezelf gemotiveerd en hou je het leuk.

Vier al je successen. Ik snap heel goed dat het wat jammer is al er maar 1 persoon je freebie downloadt. Maar het is wel een persoon die je freebie heeft gedownload en die er nu super veel baat bij heeft. Denken dat het glas halfvol is, is altijd zoveel fijner in dit geval.

Stéphanie de Geus van Story Sparks
Stéphanie de Geus van Story Sparks

Wat verkoop je en wat kan je geven

Een belangrijk deel van het sturen van e-mails is het bieden van waarde. Wat kan jij nu gratis delen met de mensen op je e-maillijst? Waar hebben ze wat aan en waar kunnen ze nu direct mee aan de slag. Als ze namelijk een e-mail van jou lezen, kost ze dat tijd. En je weet zelf dat als je iets doet wat je tijd kost maar niets oplevert, dat je dan er snel klaar mee bent. Dat wil je voorkomen.

Het mooiste is om te kijken wat je kunt bieden wat aansluit bij je betaalde product of dienst? Wees niet bang dat je teveel deelt en dat mensen daardoor het niet nodig hebben om te betalen voor je product of dienst. Het is juist de bedoeling dat mensen zien dat jij weet waar je het over hebt en enthousiast van jou worden.

In 5 stappen beginnen met e-mailmarketing, het e-boek

Om je echt te helpen met het beginnen met e-mailmarketing heb ik een gratis e-boek gemaakt waar alle stappen in staan die je wil zetten voor je begint met e-mailmarketing. Die kun je hieronder downloaden.

Er zijn natuurlijk nog stappen in het hele proces en als je er niet uit komt kun je altijd contact opnemen voor een gratis kennismakingsgesprek. Ik denk graag met je mee hoe je ervoor kan zorgen dat e-mailmarkering voor jou werkt.

Wat is e-mailmarketing?

E-mailmarketing is ondertussen een veelgehoorde term. Maar wist je dat e-mailmarketing al in 1971 bestond? Toen was het niets meer dan een paar regels tekst van de ene computer naar de andere. Maar dat systeem was de basis van het internet.

In de basis is e-mailmarketing een directe vorm van marketing die een groep mensen een commercieel bericht stuurt via e-mail. Maar commercieel hoeft niet per se te betekenen dat je in elke mail verkoopt. Wel hebben alle e-mails altijd een doel. Heel kort door de bocht is elke verstuurde e-mail naar een klant of potentiële klant e-mailmarketing. Zelfs als het gaat om 1:1 communicatie.

E-mailmarketing is een hele fijne en directe manier van marketing. De mail komt direct in de inbox van de persoon die je probeert te bereiken. Je hoeft niet te hopen dat het algoritme meewerkt, maar je kunt direct op je doel af.

E-mailmarketing mag dan wel een bekende term zijn, er zijn zoveel verschillende manieren om e-mailmarketing in te zetten dat het geen one size fits all is.

In essentie heeft e-mailmarketing 3 doelen: vertrouwen en een band opbouwen, brandawareness, sales. Daar gaan we even dieper op in.

Waarde, waarde, waarde, waarde

Ik kan het niet vaak genoeg zeggen, maar waarde is zó belangrijk. Zeker als het gaat om vertrouwen en een band opbouwen met je publiek. Waarde gaat verder dan de standaard 10 tips lijstjes. Het gaat er om dat je echt iets toevoegt aan het leven wat je potentiële klant. En daarmee bouw je trust en vertrouwen op.

Je wil namelijk dat mensen jou en je expertise gaan vertrouwen, een band met je krijgen en echt betrokken raken. Er zijn weinig mensen die meteen na 1 mail of na het zien van 1 advertentie direct kopen. Er wordt zelfs gezegd dat er zeven indrukken voor nodig zijn voordat iemand iets koopt. En die zeven indrukken krijg je door mails met waarde te versturen.

Brandawareness ligt daar heel dicht aan verbonden en is een belangrijk onderdeel van je e-mailmarketingstrategie. Het is zelfs de kern van je hele merk. Je wil natuurlijk dat mensen jou onthouden. Brandawareness is jouw herkenbaarheid als merk. Hoe wil je dat mensen je onthouden? Welk gevoel wil je ze geven? Zorg dat je deze vragen helder hebt en dan kun je e-mailmarketing inzetten om dit te bereiken.

Bah, commerciële mails

Dan is er natuurlijk ook nog sales, want je wil natuurlijk ook je diensten verkopen. Daar is helemaal niets mis mee. Alleen, sales is nog wel een dingetje voor veel mensen. Voor de mensen die de mails versturen, maar ook voor de mensen die ze ontvangen.

Misschien denk je bij e-mailmarketing voornamelijk aan die mails in je inbox met de laatste aanbiedingen van de supermarkt, of de Kruidvat. Of aan die mails van de goeroes die hun laatste product of dienst aan de man willen brengen. Want als je niet binnen nu en 24 uur beslist, dan gaat de prijs omhoog.

“Van die commerciële e-mails dus”, zei iemand laatst tegen me terwijl ik hem uitlegde wat funnels zijn. Hij haalde er zelfs zijn neus bij op. Het is waar dat die mails ook e-mailmarketing zijn, maar een funnel of e-mailmarketing is zoveel meer dan de laatste aanbiedingen direct in je inbox.

Dus laat je publiek zeker weten wanneer je een nieuwe dienst hebt. Laat ze weten als je een winactie of een promotie hebt. Want hoe meer jij mensen kan helpen, hoe beter je de wereld kan maken. En daar mag je best geld voor vragen.

Nooit meer last van het algoritme

Alleen al deze dingen kan je ook via social media doen, waarom zou je je bezig houden met e-mailmarketing? Je hebt al een leuke following op Instagram, die is zelfs veel groter dan de mensen op jouw e-maillijst. Waarom zou je je aandacht verdelen en nog meer content verzinnen?

Het grote voordeel van e-mailmarketing is het algoritme, of eigenlijk het gebrek aan algoritme. Met e-mailmarketing lever je je content direct in de in de inbox van je klanten.

Je hoeft dus geen rekening te houden met de ideale tijd om te post voor het algoritme. Te zorgen dat er direct reacties komen zodat iedereen je bericht ziet. En als Instagram er morgen mee ophoudt, heb jij nog steeds een manier om contact te leggen met je publiek.

Daarnaast laten de mensen die zich inschrijven aan jou weten dat ze graag meer van je willen horen. Dat ze interesse hebben in wat jij te zeggen en te verkopen hebt op een actievere manier dan een ‘follow’ op Instagram.

Dus dan zou het zonde zijn om niets van je te laten horen, toch?

Wil jij beginnen met e-mailmarketing, maar weet je niet waar je moet beginnen? Ik schreef er een gratis e-boek over. Je download hem hieronder.

E-mailmarketing software vergeleken

Als je wil beginnen met e-mailmarketing is het soms moeilijk om door de bomen het bos te blijven zien. Zoveel tools, zoveel mogelijkheden, en zoveel verschillende prijzen. Wat moet je kiezen?

Er zijn een aantal dingen waar je rekening mee moet houden in je keuze. Bijvoorbeeld de automatiseringsopties, CRM opties, maar ook de prijs en de inschrijfformulieren kunnen meespelen in je keuze.

Daarom is het belangrijk dat je eerst weet wat je wil bereiken met e-mailmarketing. Zodra je dat kan je een tool kiezen.

Om dat makkelijk te maken voor je heb ik een pagina gemaakt waar ik MailchimpConvertkit en Mailblue/ActiveCampaign voor je vergelijk.

Die kun je hier vinden.

Gratis e-boek voor jou!

Je wil beginnen met e-mailmarketing, maar je hebt gewoon geen idee waar je moet beginnen. Of welke tool je moet kiezen.

Om je te helpen heb ik een e-boek gemaakt met de vijf eerste stappen om te beginnen met e-mailmarketing. Gratis!

Je kunt hem hier downloaden:

[convertkit form=1391358]

Maar voor je kan beginnen met e-mailmarkering moet je ook een tool kiezen. Want die e-mails versturen zichzelf niet. Of nou ja, met de juiste tool juist wél. Om je op weg te helpen heb ik Mailchimp, Convertkit en Mailblue/ActiveCampaign met elkaar vergeleken voor je.

Heel veel succes met het beginnen met e-mailmarketing. En als je er niet uitkomt, mag je een gratis 15 minuten sparsessie in plannen, dan denk ik even met je mee.

Waar haal je de tijd vandaan om je posts te editen?

Ik weet niet hoe het met jou zit, maar het schrijven van posts is voor mij nooit het probleem. Het helpt natuurlijk dat ik een schrijver in hart en nieren ben, en dat nooit gebrek heb aan nieuwe ideeën. Ik hoef vaak alleen maar mijn vingers op het toetsenbord te zetten en er vloeit iets uit. Maar dan ben je er nog niet, dan moeten je stukken nog geredigeerd worden.

Nu denk je misschien dat redigeren niets meer is dan het controleren van spelling en grammatica. En hoewel dat een groot onderdeel van het redigeren is, komt er veel meer bij kijken.

Tijdens het redigeren poets je je goede stuk op totdat een geweldig stuk wordt. Je kan het vergelijken met het zilveren theelepeltje in de la van je oma. Als je hem eruit haalt lijkt het niet zoveel, is het dof en grauw, maar als je het even wat liefde en aandacht geeft, verandert het doffe lepeltje in een schitterend exemplaar.

Met schrijven is het niets anders. Veel ondernemers worstelen om hun ideeën helder op papier te krijgen. Dat snap ik. Goed en helder schrijven is ook gewoon heel moeilijk.

Het schrijven van stukken op een unieke, heldere en boeiende manier is zelfs nog moeilijker.

Waarom redigeer je een tekst

Daar kun je het redigeerproces voor gebruiken. Om een idee goed te vangen, moet je het in eerste instantie opschrijven zonder je druk te maken over de zinnen, spelling en grammatica. De boodschap moet eerst staan. Daar draait het namelijk echt om. Daarna komt de rest. Om de eerste versie te schrijven heb je maar twee simpele regels nodig: je kont in een stoel, vingers op het toetsenbord en gaan.

Die kont in je stoel en vingers op het toetsenbord is dus gelukt. Je hebt een blog geschreven. Maar die voelt nog steeds een beetje, meh. Dat is omdat stukken pas echt gaan shinen tijdens het redigeerproces. Het is dan ook niet gek dat dit vaak langer duurt dan het schrijven van de eerste versie.
Maar… je hebt het al zo druk, hoe kun je hier dan ook nog eens tijd voor vrij maken? Hoe zorg je dat het redigeren van een stuk de tijd en aandacht krijgt die het verdient?

Nou zo:

Maak redigeren een terugkerende afspraak in je agenda

Als ondernemer maak een hoop afspraken. Soms zit je agenda zo vol dat je zelfs je pauzes moet plannen (serieus, doe dit. Beste tip die ik heb gehad.), waarom doe je dat niet met het schrijven en redigeren van je blogs? Op die manier weet je zeker dat je tijd hebt voor het redigeren van je stukken. Doei “Ja maar daar heb ik geen tijd” voor excuus.

Een extra tip: zorg dat je het redigeren minstens twee tot drie dagen voor publicatie doet. Dan heb je wat extra tijd als je toch nog wat wil aanpassen. Als je gaat redigeren tien minuten voor het stuk online moet, geef je jezelf onnodig veel extra stress en heb je veel minder tijd om het stuk echt goed te maken.
Plan langer dan je nodig denkt te hebben

Tijdens het plannen van je redactietijd, plan dat langer dan je nodig denkt te hebben. Het liefst zelfs twee keer zo lang. Dat voelt misschien als heel veel tijd, maar het zal je uiteindelijk juist tijd besparen. Het geeft je tijd om volledig te focussen en zal je heel veel stress schelen. En als het redactieproces wel snel gaat? Dan kun je die tijd gebruiken om alvast te beginnen aan je social media berichten en het maken van afbeeldingen – bonus!

Maar wat als je nu denkt: zoveel tijd heb ik toch helemaal niet? Dan kun je ook dit nog proberen:

Plan een aantal kleine momenten

We hebben nu ondertussen allemaal wel gehoord dat het ongeveer 20 minuten duurt voordat je je goed kunt concentreren op een taak. En als je constant wisselt, je weer helemaal opnieuw moet beginnen met concentreren. Maar soms ben je gewoon te druk om twee uur te kunnen reserveren voor het redigeren van een stuk.

Als dat het geval is voor jou, probeer dan eens een aantal kortere blokken te plannen verspreid over de week. Als je (minimaal) 15 minuten per keer plant en je daar volledig op concentreert kun je veel gedaan krijgen. Voor je begint moet je wel alle afleiding blokkeren zodat je, je echt 15 minuten volledig kunt concentreren.

Prioriteiten stellen

Redigeren is een van de belangrijkste dingen, misschien zelfs het wel het belangrijkste voor goede content. Maak redactie daarom ook een prioriteit.
Serieus. Als je dingen gedaan wilt krijgen en je wil ze goed doen, zorg dan dat het een prioriteit is. Niet een van die dingen die je wel eens een keer doet als je de tijd hebt. Echt een prioriteit.

Plan meerdere kleine stukken verspreid over de week als je denkt dat je niet genoeg tijd hebt. En zelfs als je denkt dat je echt geen tijd hebt, dan denk ik dat je dat wel hebt. We zitten allemaal wel eens voor de tv, je kunt ook de 15 minuten reclame blokken (ja ze zijn echt zo lang) gebruiken voor het redigeren van je stukken. Of sla gewoon die ene tv show over die je toch niet zo leuk vindt en doe het dan.

Wat je ook doet, het is draait allemaal om het zetten van prioriteiten. Als je dat niet doet, dan is de kans dat je dingen gedaan krijgt ook een stuk kleiner.
Maak jij tijd voor het redigeren van je stukken? En hoe zorg je dat je daar tijd voor vrij maakt?

Wat ik leerde van het runnen van fantasyboeken.org

Op Halloween 2010 lanceerde ik Fantasyboeken.org. Blogs werden steeds meer een ding. Maar een contentplatform was iets waar veel mensen nog nooit van gehoord hadden. Maar ik had een duidelijke visie: Fantasyboeken.org zou de koploper worden op het gebied van het recenseren van fantasy boeken van Nederlandse bodem. En dat werd het.

Voor ik Fantasyboeken.org lanceerde liep ik al ruim een jaar met het idee. Ik recenseerde in die tijd boeken voor Crimezone, BOEKmagazine en nog wat andere kleinere sites. Ik las me een slag in de rondte en vloog rustig door 12 boeken per week (ja echt).

Toen ik tijdens mijn stage bij BOEKmagazine opperde dat we iets moesten schrijven over de Nederlandse fantasy auteurs werd dat bruut van tafel geveegd. Dat was voor kinderen en was geen echte literatuur. In die tijd begon Thomas Olde Heuvelt net bekend te worden met Leerling, Tovenaar, Vader en Zoon, was het genre nog niet zo mainstream en waren de fantasy festivals nog niet zo groot als ze nu zijn.

Tijdens de Fantasyboeken.org recensie workshop op Castlefest in 2014

Dus in 2010 schraapte ik al mijn moed bij elkaar en lanceerde zonder al te veel voorbereiding (uitgeverijen moesten er in eerste instantie niets van weten) Fantasyboeken.org. Het enthousiasme van fantasy lezend Nederland was zo overweldigend dat ik al snel alleen het aantal boeken en interviews niet meer aan kon. De bezoekersaantallen schoten omhoog en het aantal recensenten wat voor mij werkte ook. Voor ik het wist runde ik een redactie.

Als ik daar nu op terugkijk ben ik nog steeds verschrikkelijk trots op alles wat het me gebracht heeft. Het heeft mij toen op de kaart gezet als recensent, als expert, heeft me bijna een baan als redacteur bij Luitingh-Sijthoff gescoord, en een ontzettend groot netwerk. Maar er zijn ook een aantal dingen die ik er van geleerd heb:

1. Geen verdienmodel

Al die tijd is Fantasyboeken.org ‘liefdewerk oud papier’ gebleven. Ondanks dat we op het hoogtepunt met drie man hoofdredactie waren, en 6000 unieke bezoekers per maand hadden, konden we het niet voor elkaar krijgen om er een verdienmodel aan te hangen. Doodzonde, want dat is uiteindelijk de doodslag gebleken voor de site in 2015. We konden het niet meer de tijd, liefde en aandacht geven die het verdiende.

Als ik nu weer zoiets zou doen (en dat doe ik met Impact Less) zou ik van te voren goed nadenken over het verdienmodel en wat de reden is om de site te beginnen.

2. Een redactie runnen

Ik heb hier voor het eerst geleerd om een redactie te runnen. En daar heb ik veel fouten in gemaakt. Ik heb mensen aangenomen die niet in het team paste, ik heb mensen te laat ontslagen en dingen te veel op zijn beloop gelaten.

Maar ik heb ook niet snel genoeg gedelegeerd en te lang gedacht dat ik alles wel helemaal alleen kon doen – niet dus. Pas toen ik met mijn partner in crime Rianne Werring ging samenwerken konden we de enorme achterstand aanpakken.

In het vervolg zou ik sneller mensen aantrekken om te helpen en weet ik inmiddels dat ik niet alles alleen kan en hoef te doen.

3. Marketing, wat is dat?

Als journalist had ik geen bal verstand van marketing. Ik deed maar wat. Slingerde wat stukjes het web op, knalde er een Tweet en een Facebookpost achteraan en vertrouwde erop dat mensen wel kwamen. Ik had geen e-maillijst, en geen manier om echt een band met mijn fans aan te gaan.

Nu zou ik dat echt heel anders doen. Meer connecties aangaan met mensen, een e-maillijst opzetten en niet meer iets het web op slingeren en verwachten dat mensen het wel vinden.

4. Ik liet mezelf niet zien

De site draaide niet om mij, het draaide om de boeken, de verhalen en de auteurs. Daarom is de site altijd vrij anoniem gebleven. Ik had goede connecties met de uitgeverijen en de auteurs, maar de lezers hadden geen idee wie er achter zat. Ik had geen personal brand en was compleet niet zichtbaar.

Ik denk dat dat uiteindelijk ook heeft bijgedragen aan het ondergaan van de site. Doordat veel mensen mij niet kende, niet wisten wie ik was, was misschien de goodwill ook niet zo goed als ik hoopte. Nu zou ik zelf ook veel zichtbaarder zijn en ook achter de schermen delen waar ik mee bezig ben.

5. Ik kan dit

Maar ik heb vooral aan mezelf bewezen dat ik dit kan. Ik had een visie en ik ben er gewoon voor gegaan; alles opzij zetten en knallen.

Ik heb zo verschrikkelijk veel mooie mensen mogen interviewen, sommigen die nu nog steeds de highlights van mijn carrière als interviewer zijn.

Een van de meest memorabele momenten is die keer dat ik Christopher Paoloni (die van Eragon) interviewde compleet stoned van de medicatie met een dubbele bijholte ontsteking.

Met Christopher Paolini tijdens Elfia 2012

Of die ene keer dat Marcel van Driel mijn recensie zijn moment van 2014 noemde.

Stuk voor stuk mooie momenten en ervaringen die ik koester uit die tijd.

Ik ben daarvoor echt extreem dankbaar dat ik aan mezelf heb bewezen dat ik dit kan. En alles wat ik geleerd heb, en meer, ga ik nu toepassen op Impact Less. Moet die zo groot worden als Fantasyboeken.org ooit was? Misschien, misschien niet. Ik heb in ieder geval een duidelijk waarom, een verdienmodel, en ik kan niet wachten tot het groot genoeg wordt om extra mensen aan te trekken om te helpen.

Wat kan corporate storytelling voor mijn bedrijf doen

Storytelling is het nieuwe buzzword. Iedereen doet aan storytelling en het is de trend waar je aan mee moet doen als je wilt opvallen in de huidige (marketing) wereld. Maar wat kan corporate storytelling nou, concreet, opleveren voor je bedrijf? En is het wel echt zo’n magic bullet als iedereen zegt dat het is?

Ten eerste is corporate storytelling een krachtige tool om mensen kennis te laten maken met jouw bedrijf. Mensen zijn gemaakt voor verhalen en om overal verhalen in te zien. Dus als jij ze een goed verhaal geeft, blijft dat veel makkelijker hangen. Maar dat is niet het belangrijkste. Mensen identificeren zich met verhalen. Als jij met jouw bedrijf het verhaal vertelt wat aansluit bij de belevingswereld van jouw klanten, heb je een veel krachtigere positie. Opeens willen klanten juiste alles over jou te weten komen. En elk verhaal lezen, bekijken of beluisteren.

Maar, wat is dat verhaal dan? Als bedrijf heb je een missie, een reden om te doen wat je doet. Een waarom. Jouw waarom is het krachtigste wat jij hebt voor het vertellen wat jouw verhaal. Zoals Simon Sinek ooit zei: “People don’t buy what you do, they buy why you do it.”

Story Sparks notebook
Story Sparks notebook

Wat corporate storytelling je concreet oplevert

Wat is het belangrijkste wat jij als merk voor elkaar wil krijgen? Verkopen, klanten krijgen, je hogere doel bereiken, je missie uitvoeren, doen wat jij het allerliefste doet. Wat heb je daarvoor nodig? Klanten.

Ga nu eens bij jezelf nadenken wanneer de laatste keer is dat jij geïnteresseerd naar een tv reclame keek? Misschien was dat wel vorig jaar tijdens deze reclame van de Staatsloterij:

Niet zo gek dat die een Gouden Loekie heeft gewonnen. Hoewel het een reclame is over het lot van de staatsloterij, gaat het om het gevoel: geld is fijn om te hebben, maar het is het niet belangrijkste als je het niet kan delen met de personen (en honden) waar je van houdt. Ze maken hiermee een herkenbaar gevoel los en spelen hiermee in op iets wat iedereen in zicht heeft: familie is het allerbelangrijkste wat er is. En daarmee zorgen ze voor een positieve merkassociatie.

Een positieve merk associatie

Door het vertellen van krachtige verhalen voelen mensen zich verbonden. Mensen willen niet meer horen dat jouw product het beste is. Er zijn zoveel merken, bedrijven en producenten die dat roepen. In de huidige wereld van overvloed is kun je het beste opvallen door middel van verhalen.

Storytelling zorgt dat jij met je bedrijf opvalt op een andere manier. En het mooie is dat je met storytelling niet jouw product centraal stelt. Jouw klanten, wat zij willen horen en de associatie die zij met jouw bedrijf hebben staat voorop.

Het zijn de verhalen die jij over jezelf vertelt. De verhalen die jij in associatie met jouw merk naar buiten brengt die blijven hangen. Dat jij bijvoorbeeld hele mooie mokken maakt die niet lekken, maakt niet uit. Dat doen er zoveel. Maar hoe voelen jouw klanten zich als ze daaruit drinken? Hoe voelt het om zo’n mok te kopen? Wat dragen jouw klanten bij op het moment dat ze zo’n mok van jouw kopen? En hoe voelen ze zich daarover? Dat zijn de belangrijke vragen en dus ook de belangrijke verhalen die je moet vertellen.

Want uiteindelijk draait storytelling om wat jij bijdraagt aan het leven van jouw klanten en hoe goed jij dat verhaal kunt vertellen. Niet in specificaties en features, maar in gevoelens en hoe jij hun leven transformeert in iets waar ze nu alleen maar van kunnen dromen.

Stéphanie de Geus van Story Sparks
Stéphanie de Geus van Story Sparks

Toffe (bijna) gratis tools voor een contentplan

Gratis tools voor een contentplan. Klinkt tof toch? Het kan! Het maken van een contentplan is het beste wat je kunt doen voor je bedrijf en blog. Het helpt je om stappen te blijven zetten, zichtbaarder te worden en vooral goed overzicht te houden. Het maakt je leven gewoon makkelijker en dat is iets waar we als ondernemers altijd behoefte aan hebben.

Zelf gebruik ik een aantal gratis tools voor mijn contentplan. Sommigen zijn gratis, sommigen niet, maar wel altijd makkelijk en snel in het gebruiken. Ik heb ze allemaal op een rij gezet zodat jij kunt kiezen welke voor jou en jouw budget het beste werkt.

#1 Gratis tools voor een contentplan: Excel of Google Sheets

Ik gebruik Google sheet (of Excel als je Office gebruikt) veel en vaak. Het zorgt voor een duidelijk overzicht en ik kan de planning snel en makkelijk aanpassen. Het is heel makkelijk te gebruiken en je kunt het helemaal maken zodat het bij jouw bedrijft past.

Als je bijvoorbeeld met klanten werkt, is het handig om te weten wie waaraan werkt en wat de status van de verschillende taken is. Dit kun je mooi bijhouden in een spreadsheet. Daarnaast werkt het ook prima als je alleen werkt, je kunt snel en gemakkelijk bijhouden welke taken er moeten gebeuren.

Ik heb een template gemaakt wat je direct kunt gebruiken zodat je direct aan de slag kunt. Je kunt het hier downloaden – helemaal gratis!

evernote

#2 Gratis tools voor een contentplan: Evernote

Ik kan oprecht niet meer zonder Evernote. Ik grap wel eens dat mijn hele leven in Evernote staat – en het is waar. Lekkere recepten gaan in Evernote, net als blog drafts, werklijstjes, aantekeningen van klantgesprekken, werk voor klanten – alles staat in Evernote. Sinds ik ben begonnen met Evernote zo’n tien jaar geleden ben ik niet meer gestopt.

Ik gebruik het dus ook voor alles. De web clipper die je kunt integreren met Chrome is ideaal in de research fase. Alles wat ik denk nodig te hebben voor een artikel clip ik in Evernote en als ik ga schrijven heb ik alles op een plek.

Daarnaast is Evernote de plek voor het schrijven van de eerste versies, het bewaren van mijn ideeën voor stukken en alle technische dingen die ik nodig heb – bijvoorbeeld de kleurcodes van mijn website.

Het fijne is dat Evernote synct met al mijn apparaten en dat ik het ook online in de browser kan benaderen. Ik heb het zo ingesteld dat er elke 5 minuten een back-up naar de cloud gaat. Zo kan ik nooit iets kwijtraken mocht er iets misgaan, wel zo fijn als je voor klanten werkt.

Ik gebruik Evernote zelf niet voor het plannen van de content, maar het is wel een heel belangrijk onderdeel van mijn contentaanpak en routine. Het is wel makkelijk aan te passen om het te gebruiken om je content ook daadwerkelijk te plannen. Evernote heeft zelf ingebouwde template die je kunt gebruiken, of je kunt zelf templates maken. En het mooie? Evernote heeft een gratis en een betaalde versie.

#3 Gratis tools voor een contentplan: Editorial calendar (WordPress plugin)

Als ik een nieuwe WordPress website maak, is dit de eerste plugin die ik installeer. Het helpt me om visueel te zien wanneer welke content online komt. Zo weet je precies wanneer je stuk klaar moet zijn.

Een bonus is dat het ook nog eens makkelijk te verschuiven is: het is gewoon drag-en-drop – ideaal. Zodra ik besloten heb welke content ik ga schrijven, stop ik het gelijk in WordPress. Dan kun je in een oogopslag alles zien en weet je wanneer je je deadlines moet zetten. Ik ben echt al jaren fan van deze plug-in – en hij is nog eens gratis ook!

CoSchedule

#4 Gratis tools voor een contentplan: CoSchedule

CoSchedule is een van de nieuwste toevoegingen in mijn toolkit. Het is niet alleen een tool om je blogs te organiseren, je kan al je (content)marketing hiermee organiseren. Van blogs, e-mailmarketing tot social media, alles wordt gevangen in een kalender. Het integreert naadloos met WordPress en connect met allerlei soorten social media kanalen. En je kunt er ook je to-do-lijstje mee plannen.

Daarnaast heeft het ook een WordPress plug-in, zodat je direct in WordPress alles kunt regelen en het integreert met Buffer.

Deze tool is helaas niet gratis, de goedkoopste optie begint op $29 op maandelijkse basis. Daar staat dan wel tegenover dat het echt een tool is die meerdere opties combineert en je heel veel tijd (en chaos) kan schelen.

Gratis tools voor jouw contentplan

#5 Gratis tools voor een contentplan: Papieren notitieboek

Een van mijn favoriete tools blijft ook natuurlijk pen en papier. Ik denk dat dat ook echt een klassieker blijft. Ja, het integreert niet zo mooi met alle andere tools die je gebruikt, maar het is wel een hele fijne manier om te brainstormen. Er is iets met pen en papier dat creativiteit gewoon triggert. Ideeën vloeien gewoon beter op papier. En je kunt het helemaal naar jouw wensen aanpassen.

Een van de beste systemen die ik heb gevonden, en die ik dagelijks gebruik, is de Bullet Journal. Het is een systeem om helemaal aan te passen naar jouw wensen en het echt voor jou te laten werken. Zo weet je zeker dat je er het meeste uit kan halen.

Is dat niets voor jou? Dan kun je altijd voor een ingevuld systeem gaan zoals een Filofax, of een Happy Planner. Er zijn tegenwoordig ook genoeg agenda’s op de markt die speciaal voor blogs gemaakt zijn. Er is zoveel keus dat er zeker voor jou een passende te vinden is.

Dit waren een aantal van mijn favoriete tools voor het maken en plannen van content. Heb jij zelf nog favorieten? Of heb ik er een gemist? Laat het me weten in de comments!